Fontos a szexuális változatosság

A szexuális viselkedés nemek közötti különbségének egyik lényeges eleme, a szexuális ingerek változatosságára való igény. Így van ez az erotikus ingerekre adott válaszreakciók esetében is.

Több kísérletben vizsgálták azt többször levetítve ugyanazt a pornográf filmet vagy videót az érintettek számára -, hogy a kísérleti személyek mikor telítődnek a látottakkal, mikor kezd lankadni a figyelmük és mikor kezdik unalmasnak tartani a jeleneteket. Természetesen a férfiak és a nők érdeklődése is fokozatos hanyatlást mutatott. Meglepetésre azonban az derült ki, hogy a nők nem unták meg korábban a pornográf jelenteket, mint a férfiak. Kitartásukat mind a vetítések végén közölt beszámolóik, mind a közben megfigyelt testi reakciók alátámasztották. 85%-uk azonban azt nyilatkozta, hogy idővel egyre nagyobb figyelmet szenteltek a nem szexuális részleteknek - a szereplők ruhájának és a környezet (például a helyszín) jellegzetességeinek. Más vizsgálatok eredményei is azt mutatják, hogy a nők számára fontosabbak a szexuális ingerek kontextuális, nem erotikus részletei, mint a férfiak számára. A szemmozgáselemzések arról árulkodnak, hogy mindkét nem tagjai először a szereplők nemi szerveit nézik. Ezt követően a férfiak figyelme a nők arcára terelődik, a nőké pedig inkább a környezet részleteire, ám ezek szintén heves testi és lelki szexuális izgalomhoz vezethetnek. Ez megmagyarázná Kinsey és munkatársai fél évszázados kutatási eredményét, amely szerint a nők az erotikus „felhangokat" illetően érzékenyebben reagálnak a játékfilmekre, sőt egyes reklámfilmekre is, mint a férfiak.

A férfiak többet törődnek az erotikus filmek szexuális tárta Imával, közelebbről a szexuális élmények változatosságával. Az egyik vizsgálatban ugyanazt az erotikus filmet látták férfiak és nők, mégpedig négy egymást követő napon. Közben folyamatosan csökkent a figyelmük és az érdeklődésük, amit szubjektív beszámolóik és a fiziológiai jelenségek - például vérnyomásuk, pulzusszámuk csökkenése - is egyértelműen mutattak. Az ötödik napon a kísérlet vezetői egy trükkös megoldással próbálták felkorbácsolni a lankadni látszó kedélyeket. Kétféle változtatást hajtottak végre a filmen: vagy ugyanazok a szereplők játszottak teljesen más jelenetekben, vagy új színészek játszották a már ismert jeleneteket. A férfiak ezt követően arról számoltak be, hogy új szereplőkkel látva a régi történetet ugyanazt a szexuális izgalmat élték át, mint az első napon. A nők izgatottsági szintje viszont akkor maradt fenn, amikor a régi szereplőkkel láttak egy új filmet. Más vizsgálatokkal összhangban ez azt mutatja, hogy a férfiak inkább az új, ismeretlen személyekkel kapcsolatos erotikus ingereket részesítik előnyben, míg a nők szexuális izgalmát sokkal inkább egy állandó partner stabilitására és megbízhatóságára utaló erotikus ingerek fokozzák.

A férfiak szexuális újdonság iránti vágyának és a nők szexuális állandóság és megbízhatóság iránti törekvésének evolúciós alapjai vannak. A természetes szelekció egy olyan képesség kialakulásának kedvezett a férfiakban, amely az egészséges és fizikailag vonzó, tehát reproduktív szempontból értékes nők látványára fokozza szexuális izgalmi állapotukat, és ennek következtében növeli szexuális kapcsolataik számát. Ez megfelel annak a korábban említett evolúciós örökségnek, hogy a férfiak kisebb szülői ráfordításuk miatt elsősorban úgy növelhetik szaporodási sikerüket (vagyis génjeik átadásának esélyét), ha több nővel létesítenek szexuális kapcsolatot. A nő szaporodási sikere viszont, nagymértékben függ a megtermékenyítés körülményeitől. Ha a férfitest látványa önmagában növelné a szexuális izgalmát, az súlyos kockázatot jelentene, hiszen esetleg olyan férfira esne a választása, aki nem hajlandó részt venni a család ellátásában és a gyermek felnevelésében. Éppen ezért a szexuális kapcsolatokban való részvételi hajlandóságát jelentősen meghatározzák a férfi előzetes „befektetései" és elkötelezettsége. Várhatóan jobban igényli az érzelmi kötődést, és sokat vár a bensőséges ismeretségtől, hiszen így derülhetnek ki partnere személyes kvalitásai. Hozzá kell azonban tennünk, hogy a nők és férfiak szexuális érdekei és elköteleződései távolról sem írhatók egymást kizáró kategóriákkal: számos egyéni kivétel létezik mindkét oldalon.