Jane Austen - egy befolyásos nő

Kétszáz év múltán regényeit ma is szerte a világon ismerik és nők milliói sorolják kedvenceik közé. Viszonylag rövid írói pályája ellenére az irodalom történetének egyik legnépszerűbb írónője, akit sok művészhez hasonlóan életében nem ismertek el, sőt nyílt szavúságát, a korban szokatlan gondolkodásmódját sokszor ellenszenvvel fogadták. Regényei nem életrajzi írások, de Jane Austen kétségkívül jelen van minden egyes főhősnőjében. 

Hat leghíresebb regényének mindegyikében a történet egy elszegényedett ifjú hölgy köré fonódik, aki beleszeret egy gazdag és legtöbbször jóképű fiatalemberbe. Sok szempontból ezek a regények jobban illeszkednek napjainkba, mint Jane Austen korába, a 18. századi Anglia bigott és merev világába. Népszerűtlenségének talán egyik oka éppen az volt, hogy nem talált megértésre. Az akkori kritikusok unalmasnak, egyhangúnak bélyegezték műveit, melyeket most évente átlagosan 30 ezer alkalommal kölcsönöznek ki a könyvtárakból, csak 1998 óta több mint 1 millió példányban adtak el, a női írók által valaha írt legjobb könyveknek szavaztak meg, tévésorozatokat és mozifilmeket készítettek belőlük. Jane Austen egykori otthona Hampshire-ben évente 25.000 látogatót vonz, létezik Büszkeség és Balítélet társasjáték, Jane Austenról elnevezett tea és zenei album is.

Ehhez képest, amikor 1811-ben az írónőnek 35 évesen, túlkoros hajadonként megjelent az első kötete, az Értelem és Érzelem, nem kapkodták el, csupán 500 példány fogyott el belőle, majd gyorsan feledésbe is merült. Jane Austen nem láthatta örökségét, hogy regényei évszázadokkal később is minden nőnek képesek adni valamit, legyen az a romantika, az elmaradhatatlan happy end, az álomszerű kastélyok világa vagy az ideális férfi alakja. A legszebb szerelmi jeleneteket olvashatjuk a Büszkeség és Balítéletben, az Emmában, olyan szenvedélytől, vágytól és szeretetéhségtől fűtve, ahogyan azt csak Austen tudta megfogalmazni.

Az írónő cinikus stílusa és ravaszsága is szokatlan volt korában. Ő volt az első női író, aki merte alkalmazni a humort és nyíltan felvállalta, hogy egy nőnek is lehetnek önálló gondolatai, amikhez akkor is ragaszkodik, ha azt körülötte mindenki más megvetéssel fogadja. Gyönyörűen alkalmazta az iróniát, egészen új szemszögből közelítette meg a nők életét. Vezető karakterei erős akaratú, szellemes és intelligens nők voltak, ami talán meglepte azokat, akik ismerték Austent, hiszen nyíltan vállalta szembehelyezkedését az akkoriban ébredező feminista mozgalmakkal.

Jane Austen művei nem pusztán szerelmi történetek voltak, az írónő egyenesen korszerűsítette a regény műfaját. Kevésbé bonyolódott bele a fizikai részletek leírásába, inkább érzelmi benyomásokat keltett az olvasókban, reális párbeszédeket használt, ahol a monológokat nem elsősorban az elvárt illem, hanem a tiszta őszinteség irányította. Jane Austen könyvei a 21. században is megállják a helyüket, a mai párkapcsolati problémák elől menedéket kereső nők számára egy mindig pozitív végkifejletű történetet tartogatnak, miközben fellebbentik a rózsaszín fátylat egy idillinek hitt társadalomról.